치아의 역할은 단순히 음식을 씹는 데 그치지 않는다. 전신 건강에 악영향을 미친다. 치아가 손상돼 음식을 제대로 씹지 못하면 소화 능력과 식욕이 저하되고, 영양 공급이 원활하지 않아 전신 질환에 취약해지기 쉽다. 실제로 치아 개수가 줄어들수록 치매, 2형 당뇨병, 심혈관 질환, 구강암 등 다양한 전신 질환의 발병률이 증가한다는 연구 결과도 있다.

치아는 법랑질, 상아질, 치수로 구성돼 있으며, 법랑질과 상아질은 경조직, 신경과 혈관으로 구성된 치수는 연조직이다. 충치, 외상 등으로 치수가 손상되거나 염증이 발생할 경우 극심한 통증으로 인해 제 역할을 수행하지 못한다.

이찬희 데일리치과 원장은 “자신의 자연치아를 가급적 오래 사용하는 것이 치과 치료에서 중요한 만큼 무분별한 과잉진료보다는 보철치료, 신경치료 등으로 치아 보존을 하는 곳에서 치료를 받아야 한다”며 “무엇보다 정기적인 구강 검진, 올바른 구강 관리 습관을 유지하여 조기에 문제를 발견해 충치를 예방해야 할 것”이라고 전했다.

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(분당 정자동 데일리 치과) 치아, 전신건강과 직결… 손상 시 자연치아 살리는 보존치료 먼저 고려해야